אודות פרופסור עקיבא פרדקין

השירות כקצין ספורט בחיל-האוויר והקמת יחידת 669 העמיקו בפרופ’ פרדקין את הערך של משמעת עצמית, עבודת צוות ויכולת לקבל החלטות תחת לחץ. תובנות אלו תורגמו מאוחר יותר לאסטרטגיית ההוראה שלו: קביעת יעדים ברורים, ליווי הדוק של הסטודנטים והענקת כלים מעשיים להתמודדות עם אתגרים אקדמיים ומקצועיים כאחד.

פרופ’ פרדקין רואה בספורט לא רק תחביב אלא אומנות של הישגים – זינוק פיזי ומנטלי. השאיפה למצוינות בכל מגרש ובכל מעבדה משותפת לו את התפיסה כי מחקר אקדמי דורש אדרנלין ועקשנות דומה לאימון תובעני. כך נולד הקשר ההדדי בין שני עולמות אלה בחייו.

• עם סיום שירותו הצבאי והעשייה האקדמית הבין פרופ’ פרדקין שיש צורך גובר בהנגשת דוקטורט לישראלים שאינם מעוניינים לעבור לחו"ל. שנת 1998 סימלה עבורו זמן מתאים להטמעת חזונו: גשר בין סטודנט ישראלי לאוניברסיטאות מעוטרות בשם עולמי, תוך שמירה על שגרת החיים בכאן.

•  

המכון מעניק ליווי אינטנסיבי כולל עריכה לשונית ותרגום אקדמי, תמיכה סטטיסטית ומידענות, הכנה מוקפדת להגנות ועד הליווי בהגשת מאמרים לכתבי-עת בינלאומיים – כל זאת במקביל לשירות ישיר וליווי אישי של פרופ’ פרדקין עצמו.

מתוך אמונה שתחילת ההצטיינות נוצרת כבר ברמה התיכונית, הקים פרופ’ פרדקין את רשת “תלם” בה דגש על חיזוק מיומנויות חשיבה ותהליכי למידה אישיים. המיזם משיק את החינוך העל-תיכוני להוראה מתקדמת, בדומה לגישתו באוניברסיטה, ויוצר צינור הכשרה לכישרונות עתידיים.

בטורו University בארה״ב פרופ’ פרדקין שילב במחקרו גישות סטטיסטיות יישומיות עם מדעי החברה, פיתח מתודולוגיות משולבות ופרסם עבודות שקבעו סטנדרטים חדשים ב־Ph.D. ההכרה כפרופסור שם חיזקה את מעמדו האקדמי והחזירה אותו לבמה הבינלאומית.

“כתיבת הדוקטורט דורשת התמדה חסרת פשרות,” הוא מדגיש. ערך זה התגבש ממסלול הספורט והצבא – להמשיך להתקדם גם מול מכשולים – ומלווה כל תלמיד בהגדרת יעדים מדידים, בקריאת תדריך מקיפה וקיום פגישות ייעוץ תקופתיות.

• במשך יותר מ-11 שנים היה פרופ’ פרדקין מרצה בכיר לסטטיסטיקה במכללת “המנהל” ובאוניברסיטת תל-אביב. דרך הקורסים הללו טיפח חשיבה כמותית וביקורתית בקרב מאות סטודנטים, והטמיע בהם גישה של ניסיון־מעשית לצד הבנה תיאורטית עמוקה.

•  

פרופ’ פרדקין סבר כי השילוב של למידה מרחוק עם רוחב הרשת הבינלאומית מאפשר לסטודנטים לשמור על שורשיהם כאן ובו בזמן להיטיב עם ספקי ידע מאוקספורד ועד שיקגו. הוא הטמיע תוכניות אונליין חדשניות עוד בראשית שנות ה־2000, והניח את התשתית לקריירות מחקריות גלובליות.

מאז הקמתו גדל מספר הבוגרים לכ־1,100, לצד 93 דוקטורטים נוספים ב-2023 בלבד, חתימה על הסכמים עם אוניברסיטאות חדשות וכן מינוי בוגרים לתפקידי מרצים ודיקנאט. מדד הצמיחה התלולות משקף את מחויבותו של פרופ’ פרדקין לפיתוח מנהיגות אקדמית בישראל ובעולם.